Imperatriz Michiko do Japão
Sua Majestade Imperial a Imperatriz Michiko (Tóquio, 20 de outubro de 1934) é a esposa do Imperador Akihito do Japão.
Michiko foi a primeira plebéia que se casou com um membro da Casa Imperial do Japão e deteve o título de Princesa Consorte do Japão de abril de 1959 até 1989, quando seu sogro, o Imperador Shōwa, faleceu.
Além disso, ela foi a consorte imperial que mais foi vista em público e que mais viajou ao exterior em toda a história do Japão.
Família
Michiko Shōda (正田 美智子, Shōda Michiko) nasceu em Tóquio. Era a filha mais velha do milionário empresário Hidesaburo Shōda, presidente de uma companhia de moagem de farinha de Nisshin, e de sua esposa, Fumiko Soejima.
A família Shōda, embora fosse rica, tinha um estilo de vida modesto e possuía dois membros que foram agraciados com a Ordem da Cultura. Um dos tios de Michiko se tornaria presidente da respeitável Universidade de Osaka.<ref>[1]</ref>
Educação
Michiko estudou na Escola Elementar Futaba em Tóquio, mas foi obrigada a deixá-la na quarta série devido ao bombabombardeio norte-americano durante a Segunda Guerra Mundial. Tendo retornado à escola depois da guerra, terminou seu ensino secundário em Seishin, também na capital japonesa.
Michiko obteve um bacharelato em literatura inglesa da Faculdade de Literatura da Universidade do Sagrado Coração, em 1957.*[2]. Embora a Universidade fosse católica, ela continuou sendo budista.*[3]
Mesmo reservada, ela foi eleita presidente do grêmio estudantil da Universidade por suas colegas e oradora da turma durante a cerimônia de graduação.
Noivado e casamento
Biógrafos do dramaturgo homossexual Yukio Mishima escreveram que ele considerou casar-se com Michiko Shōda, quando foi apresentado a ela para uma esperançosa proposta em algum momento dos anos 50.*[4].
Em agosto de 1957, aos vinte e dois anos, Michiko Shōda conheceu o então príncipe herdeiro do Trono do Crisântemo, Akihito, durante um campeonato de tênis, em Karuizawa, província de Nagano.
Enquanto corriam os rumores sobre o relacionamento no Japão, Michiko viajou para a Inglaterra e Estados Unidos, onde assistiu ao primeiro concerto do pianista Van Cliburn em Carnegie Hall. Manteve, contudo, correspondência com sua família e com Akihito. Regressou ao país em outubro de 1958, logo depois de seu aniversário de vinte e quatro anos.*[5].
No dia 27 de novembro daquele ano, o Conselho da Casa Imperial - um corpo formado pelo primeiro-ministro do Japão, pelos oficiais da Dieta do Japão, pelo juiz da Suprema Corte e por dois membros da família imperial - aprovou formalmente o noivado do Príncipe Herdeiro com Michiko Shōda. Porém, os mais tradicionalistas se opuseram ao noivado, pois queriam que a futura Imperatriz fosse uma mulher descendente ou da abolida aristocracia japonesa ou de antigos ramos da família imperial. É dito que a sogra de Michiko, a Imperatriz Kōjun, também foi contra a união, criando intrigas com sua nora.
A cerimônia de casamento de Akihito e Michiko ocorreu em 10 de abril de 1959, encantando o povo japonês.
Filhos e netos
| Nome | Nascimento | Casamento e filhos | Observações |
|---|---|---|---|
| Sua Alteza Imperial o Príncipe Naruhito | 23 de fevereiro de 1960 | É casado com Masako Owada desde 9 de junho de 1993. Eles têm uma filha juntos: Aiko, Princesa Toshi. | É o 1.º na linha de sucessão |
| Sua Alteza Imperial o Príncipe Akishino | 30 de novembro de 1965 | É casado com Kiko Kawashima desde 29 de junho de 1990. Eles tem três filhos juntos: a Princesa Mako, a Princesa Kako e o Príncipe Hisahito. | É o 2.º na linha de sucessão e pai do 3.° na linha de sucessão |
| Sayako Kuroda | 18 de abril de 1969 | É casada com Yoshiki Kuroda desde 15 de novembro de 2005. Eles não têm filhos, ainda. | Como manda a lei, renunciou, para se casar, ao seu título (Princesa Nori). |
Princesa consorte
Mesmo ocupados com suas funções, Akihito e Michiko quebraram novamente uma tradição ao preferirem cuidar de seus filhos pessoalmente, ao invés de confiá-los aos cuidados de camaristas da corte; a então Princesa até mesmo os amamentou e preparou as merendas de seus filhos.*Página oficial da Casa Imperial do Japão.
Saúde mental
Em meados dos anos 60, a Princesa teria sofrido um colapso nervoso por causa do frio tratamento que recebia de sua sogra. Ela e seu marido chegaram a tentar dispensar uma dama de companhia que supostamente servia como espiã para a Imperatriz Kōjun, mas não conseguiram.*The New York Times.
Seus esforços para escapar das etiquetas sufocantes da corte talvez tenham sido mais sérios do que popularmente se sabe. Um artigo escrito pela antropóloga Sheila K. Johnson, publicado em 1997, contou que Michiko sofreu um aborto espontâneo durante os anos 60, em parte por causa de seu sogro controlador, Hirohito.*Sad Lives: A Tale of Two Princesses.
No outono de 1993, Michiko, já Imperatriz, perdeu a sua voz por sete meses.<ref>Times Online Médicos da corte atribuíram isso a "fortes sentimentos de angústia", provocados pelo criticismo da imprensa japonesa.
Imperatriz
Com a morte do Imperador Shōwa (Hirohito) no dia 7 de janeiro de 1989, Akihito tornou-se o 125° Imperador do Japão, e Michiko conseqüentemente se tornou a Imperatriz. A cerimônia formal de entronização ocorreu no Palácio Imperial em Tóquio, no dia 12 de novembro de 1990. O casal fez a família imperial ficar mais próxima ao Japão contemporâneo.
Michiko é a presidente honorária da Sociedade da Cruz Vermelha do Japão.